Történelmi döntést hozott augusztus 29-én a Haarlemi Ókatolikus Egyházmegye választótestülete: Erna Wilhelmina Maria Peijnenburgot választotta az egyházmegye 19. püspökévé. A döntés a második szavazási fordulóban született meg. Peijnenburg személyében először kerül nő katolikus püspöki székbe Hollandiában.
A Haarlemi Egyházmegye a Holland Ókatolikus Egyház része, amely az Utrechti Unió egyik történelmi tagegyháza. Az Utrechti Unió tagegyházainak többsége ma már nőket is szentel a diakónusi és papi szolgálatra, illetve nőket is püspökké szentelhet.
Ebben lényeges különbség mutatkozik az Utrechti és a Scrantoni Unió között. A Scrantoni Unió – amelyhez a Lengyel Nemzeti Katolikus Egyház és az Északi Katolikus Egyház is tartozik – a Scrantoni Nyilatkozat alapján elutasítja a nők pappá szentelését és püspökké szentelését. A női ordináció kérdése annak idején az Utrechti Unión belüli szakadás egyik meghatározó oka is volt.
Az 1967-ben született püspökjelölt jelenleg Alkmaar és Enkhuizen ókatolikus plébánosa. Teológiai tanulmányait az Amszterdami Katolikus Teológiai Egyetemen végezte, majd hosszabb időn keresztül a Római Katolikus Egyházban dolgozott pasztorális munkatársként. 2011-ben csatlakozott a Holland Ókatolikus Egyházhoz, 2013-ban pedig pappá szentelték.
Megválasztását elfogadta, az utrechti érsek pedig megerősítette a választás eredményét. Ezzel Peijnenburg már átvette a Haarlemi Egyházmegye irányítását, amelyet elődje, Dick Schoon június 27-i visszavonulása óta két sede vacante vikárius vezetett.
Püspökszentelésére október 10-én kerül sor a haarlemi Grote vagy Sint-Bavokerkben. Másnap, október 11-én ünnepélyesen birtokba veszi püspöki székét a haarlemi székesegyházban.
Peijnenburg megválasztása után úgy fogalmazott: meghatotta az a bizalom, amelyet a választótestület már a második fordulóban kifejezett iránta. Hangsúlyozta ugyanakkor, hogy a választás során nem az volt az elsődleges kérdés, férfi vagy nő legyen-e az új püspök, hanem az, kit tartanak a választók a legalkalmasabbnak a szolgálatra.
Új püspökként azt a munkát kívánja folytatni, amelyet a Haarlemi Egyházmegye és a holland ókatolikus egyház az elmúlt években megkezdett: életképes, vonzó és a helyi viszonyokhoz alkalmazkodó plébániai közösségek építését.
fotó: oudkatholiek.nl/Wouter Muskee