Szeptember 15-én a szlovákiai katolikusok a Fájdalmas Szűzanya, Szlovákia fő védőszentjének főünnepét ülik. Bár a Fájdalmas Szűzanya liturgikus emléknapja az egyetemes Egyházban szeptember 15-ére esik, ünnepként csak Szlovákiában szerepel a liturgikus naptárban. Ez a kiváltság a Szűzanya iránti több évszázados, mély népi tiszteletből fakad. A főünnephez hagyományosan kapcsolódik a sasvári (Šaštín) nemzeti zarándoklat, amelyre minden évben zarándokok ezrei érkeznek az ország minden részéből.
A Fájdalmas Szűzanya tisztelete a szlovák nép körében évszázadokra nyúlik vissza. A hét fájdalommal ábrázolt Mária alakja a történelem viszontagságai, a háborúk és a megpróbáltatások idején a vigasz és a remény jelképe lett. A tisztelet ugyan nem Szlovákiából indult, mégis itt vált különösen meghatározóvá. A kereszténység felvételével, valamint a Szent Cirill és Szent Metód által hozott örökséggel együtt a Mária-tisztelet is mélyen gyökeret vert a szlovák hívők életében.
A kultusz legfontosabb központja Sasvár, ahol a 1564-ben készült kegyszobrot őrzik. A szobrot Czobor Imréné, született Bakics Angelika grófnő készíttette, aki a Fájdalmas Szűzanya tisztelője volt. A szobrot egy kápolnában helyezték el – ez az épület ma is a nemzeti kegyhely bazilikája mellett áll –, ahol a környék lakóival együtt azért imádkozott, hogy Mária oltalmazza meg a vidéket a török támadásoktól. A jelenlegi templom 1744-ben készült el, és azóta Szlovákia egyik legjelentősebb Mária-kegyhelyévé vált.
A Fájdalmas Szűzanya tiszteletét az Egyház is több alkalommal megerősítette. XIII. Benedek pápa 1727-ben az egész Katolikus Egyházra kiterjesztette ünnepét. XI. Piusz pápa 1927-ben engedélyezte, hogy a loretói litániában a szlovák hívek a „Könyörögj érettünk, Fájdalmas Anya” megszólítást használják. VI. Pál pápa 1964-ben a sasvári templomot kisbazilika rangjára emelte, majd 1966-ban a Fájdalmas Szűzanyát hivatalosan is Szlovákia fő védőszentjévényilvánította. A II. Vatikáni Zsinat utáni liturgikus naptár 1975-ben ugyancsak megerősítette ezt a címet.
A kegyhelyet több pápa is felkereste. Szent II. János Pál pápa 1995-ben Sasváron megkoronázta a kegyszobrot, és arra kérte a Fájdalmas Szűzanyát, hogy oltalmazza Szlovákia lelki életét, különösen a fiatalokat, a szenvedőket és az igazságot keresőket. Ferenc pápa 2021-es szlovákiai apostoli útja során szintén ellátogatott a nemzeti kegyhelyre, ahol a Fájdalmas Szűzanya ünnepéhez kapcsolódó szentmisét mutatta be.
A Fájdalmas Szűzanya tiszteletének középpontjában Mária hét fájdalmának szemlélése áll: Simeon jövendölése; az egyiptomi menekülés; a tizenkét éves Jézus elvesztése és megtalálása a templomban; Jézus keresztútja; kereszthalála; testének levétele a keresztről; valamint sírba tétele. A hívők számára ezek a fájdalmak nemcsak Mária szenvedését idézik fel, hanem arra is emlékeztetnek, hogy a keresztény remény a legnagyobb megpróbáltatások között is megmarad.
A Fájdalmas Szűzanya ünnepe ma is Szlovákia egyik legjelentősebb egyházi ünnepe, amely minden évben zarándokok ezreit hívja közös imádságra és Mária oltalmának kérésére.
fotó: közösségi média