Mindannyian tudjuk, mi történik, ha a pápa távozik az élők sorából. Hogyan osztódik meg időlegesen a hatalom, hogyan zajlik a pápaválasztás stb. Azt azonban talán kevésbé ismerjük, hogyan történik az uralkodás abban az esetben, ha a Szentatya valamilyen okból nem képes megfelelni hivatalának – példának okáért műtéten esik át, és hosszasan lábadozik. Vajon kire hárulnak Szent Péter trónusának terhei?
XIV. Leó pápa tüdőműtéte során, még öntudatlan állapotban is teljes mértékben birtokolja a pápai hatalmat. A kánon szerint a pápai hatalom általános. Péter apostol utódja, a püspökök testületének feje, Krisztus helytartója, a Katolikus Egyház pásztora. A vatikáni ügyintézés egyébként is állandó segítségére van az Egyház szolgálatában. A napról napra adott feladatokat egy terebélyes csoport intézi, függetlenül attól, hogy milyen állapotban van a Szentatya.
A Vatikán hivatalvezetője jelenleg Pietro Parolin bíboros. Saját bevallása szerint hirtelen érte a hír, miszerint az egyházfő komoly műtétre készül, ám ettől függetlenül semmi változás sem áll be a törvény értelmében. Érdekes módon, ha az érsekkel történik ugyanez, az egyházi törvénykezés rendelkezik arról, hogyan helyettesítsék – az egész Egyházat érintően azonban nincsenek ilyenek. Pedig a pápa is püspök – mégpedig Rómáé.
A múltban azonban előfordult, hogy az adott Szentatya instrukciókat hagyott főpapjai számára. 1965-ben VI. Pál levelet írt a bíborosi kollégium fejének: amennyiben súlyosan megbetegedne, a kardinálisok fogadják el lemondását. Arra gondolt, hogy egy betegség fejleményeként lehetséges, hogy a pápa tovább él, ám akár évekig is olyan állapotban leledzhet, mely lehetetlenné teszi a kormányzást. Kómába kerül például, vagy értelmi tevékenységei teljesen leépülnek. Ferenc pápa megválasztását követően írt valami hasonlót, amit akkor Tarcisio Bertone bíboros vett kézhez. Furcsa helyzet ez, ugyanis a kánon nem feltétlenül fogadja el az ilyen elővigyázatosságot. Hiszen kimondja, hogy a pápának szabadon és megfelelő módon kell kifejeznie lemondási szándékát.
A pápai hatalom csupán a lemondás vagy halál után kerül át a hivatalokhoz. Ez egy sor rituáléval és hivatalos megnyilatkozással jár. Mindaddig tart, míg az új szinódus meg nem választja az utódot. A „sede vacante” idején a camerlengo vezeti az adminisztrációt és a Szentszék gazdaságát. Ő igazolja a pápa halálát, lezárja annak lakrészét és előkészíti a temetést.
fotó: Magnefic.Ai/illusztráció